¿Qué es el diseño editorial y para qué sirve?

Un libro, una revista, un catálogo o el informe anual de una empresa pueden tener el mismo texto y leerse de forma muy distinta. La diferencia está en el diseño editorial: cómo se ordena la información para que la gente quiera leerla y la entienda a la primera.

Hago diseño editorial desde 1994: series de libros para organismos internacionales, catálogos de lujo, informes de gestión y la adaptación al español de publicaciones de marcas de moda. Te explico qué es, para qué sirve y cómo se trabaja.

¿Qué es el diseño editorial?

El diseño editorial es la rama del diseño gráfico que organiza textos e imágenes en publicaciones, impresas o digitales, para que se lean con facilidad y transmitan la personalidad de quien las publica. Incluye la maquetación (dónde va cada cosa), la elección de tipografías, la jerarquía de títulos, el tratamiento de fotos y gráficas, y la preparación de los archivos para imprenta o para pantalla.

Un buen diseño editorial casi no se nota: el lector avanza sin esfuerzo y recuerda lo importante.

¿Para qué sirve el diseño editorial?

• Facilita la lectura. Divide el contenido en bloques claros y guía la mirada.
• Ordena la información. Distingue lo principal de lo secundario con tamaños, colores y espacio.
• Comunica la marca. Una publicación con la tipografía y la paleta de tu empresa refuerza tu identidad en cada página.
• Da credibilidad. Un informe bien diseñado se percibe más serio y confiable que el mismo texto en Word.

¿Para qué sirve el diseño editorial en una empresa?

En una empresa el diseño editorial está en más lugares de los que parece:

• Informes anuales o de gestión, para socios, consejos y autoridades.
• Catálogos y folletos de productos o servicios.
• Revistas y boletines internos o para clientes.
• Presentaciones y propuestas comerciales con estructura de documento.
• Manuales de marca, de procedimientos o de bienvenida.
• Libros institucionales por aniversarios o investigaciones.

Un ejemplo propio: diseñé un informe bienal de 97 páginas para un consejo de relaciones internacionales, con líneas de tiempo de sus publicaciones, mapas de vinculación y una memoria fotográfica. El reto no era «hacerlo bonito», sino que veinte años de trabajo se pudieran recorrer en minutos.

¿Cuáles son los elementos del diseño editorial?

1. Retícula. La estructura invisible de columnas y márgenes que mantiene orden en todas las páginas.
2. Tipografía. Una familia para títulos y otra para el texto, con tamaños e interlineado cómodos.
3. Jerarquía. Títulos, subtítulos, destacados y pies de foto que indican qué leer primero.
4. Imágenes. Fotografías, ilustraciones, infografías y gráficas que explican o dan respiro.
5. Color. La paleta de la marca aplicada con intención, no en cada rincón.
6. Espacio en blanco. El aire entre bloques que hace que todo se vea ordenado.

¿Qué tipos de diseño editorial existen?

• Libros: novelas, ensayos, libros técnicos e institucionales.
• Revistas: con portadas, secciones fijas y mucha variedad visual.
• Periódicos: retículas de muchas columnas y jerarquía muy marcada.
• Catálogos y folletos: orientados a mostrar productos y vender.
• Informes y memorias: datos, gráficas y mensajes institucionales.
• Editorial digital: revistas interactivas, PDFs navegables, newsletters y libros electrónicos.

En los proyectos de adaptación al español de publicaciones internacionales, por ejemplo, el reto es otro: respetar la retícula y el estilo de la versión original mientras el texto en español, que suele ser más largo, cabe sin romper el diseño.

¿Cómo es el proceso de diseño editorial?

1. Brief. Objetivo, lector, formato, número de páginas y si va impreso, digital o ambos.
2. Contenido final. Textos corregidos e imágenes en buena resolución antes de maquetar.
3. Retícula y estilos. Se define la estructura y los estilos de títulos, texto y pies de foto.
4. Maquetación. Se acomoda todo el contenido página por página (yo trabajo en InDesign).
5. Revisiones. Pruebas en PDF para el cliente y corrección de estilo.
6. Cierre. Archivos listos para imprenta (con rebase y perfiles de color) o para publicación digital.

El paso que más tiempo ahorra es el segundo: maquetar con textos que todavía cambian es la causa número uno de retrasos.

¿Qué ejemplos famosos de diseño editorial hay?

• Penguin Books. Sus portadas en tres franjas de color (1935) y las reglas tipográficas que Jan Tschichold les dio a finales de los años cuarenta convirtieron una colección de libros baratos en un sistema reconocible a primera vista. Ver la historia de Penguin Books
• El sistema Unigrid de los Parques Nacionales de EE. UU. Massimo Vignelli diseñó en 1977 una retícula única para todos los folletos de los parques, que todavía se usa. Ver a Massimo Vignelli (en inglés)
• Josef Müller-Brockmann. Su libro sobre sistemas de retícula sigue siendo la base del diseño editorial moderno. Ver a Josef Müller-Brockmann

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